De eigenaar, geïntrigeerd door het vreemde ontwerp, besloot de herkomst te onderzoeken. Pas jaren later ontdekte hij dat hij een uiterst zeldzaam stuk Amerikaanse numismatische geschiedenis in handen had.
Wat leek op een eenvoudige huishoudelijke schoonmaakbeurt eindigde in een historische vondst en een miljoenenverkoop. Een man ontdekte bij toeval een kleine munt die verstopt zat in een oud meubelstuk in Amsterdam en na jaren niet te hebben geweten wat de echte waarde ervan was, verkocht veilinghuis Stack’s Bowers Galleries het voor 2,52 miljoen dollar, wat gelijk staat aan 2,3 miljoen euro.
Het stuk, een New England threepenny coin geslagen in 1652, werd rond 2016 gevonden en bleef enige tijd in de vergetelheid. De eigenaar, geïntrigeerd door het vreemde ontwerp – met de letters “NE ‘ aan de ene kant en het Romeinse cijfer ’III ” aan de andere – besloot de herkomst te onderzoeken. Pas jaren later ontdekte hij dat hij een uiterst zeldzaam stuk Amerikaanse numismatische geschiedenis in handen had.
Een uniek stuk
Volgens veilinghuis Stack’s Bowers Galleries werd deze munt geslagen in Boston in de 17e eeuw, kort na de oprichting van de eerste munt in wat nu de Verenigde Staten is. Met een gewicht van slechts 1,1 gram en een geschatte waarde van iets meer dan 1 euro, ligt het belang van deze munt in zijn historische waarde en zijn extreme schaarste. Het is het enige bekende exemplaar buiten een museum, want een vergelijkbare munt bevindt zich al meer dan 120 jaar in de collectie van de Massachusetts Historical Society.
De ontdekking heeft grote belangstelling gewekt in de verzamelwereld en heeft records gebroken. Met een uiteindelijke verkoopprijs van $ 2.520.000 inclusief commissies heeft deze transactie het vorige wereldrecord voor een pre-Revolutionaire Amerikaanse munt, dat op $ 646.250 stond, ruimschoots overtroffen.
Er wordt aangenomen dat de munt mogelijk toebehoorde aan de Quincy familie, een invloedrijke dynastie uit Boston met directe banden met Abigail Adams, de vrouw van John Adams, de tweede president van de Verenigde Staten en voormalig ambassadeur in Nederland. Deze mogelijke connectie zou het mogelijk hebben gemaakt om het stuk in de 18e eeuw van Amerika naar Europa te verplaatsen.
John Kraljevich, directeur van American Numismatics bij Stack’s Bowers en verantwoordelijk voor het catalogiseren van de munt, bekende “aangenaam verrast” te zijn door het resultaat van het bieden, dat de oorspronkelijke schattingen verdrievoudigde. Veilingmeester Ben Orooji noemde de 12 minuten durende sessie “een opwindende ervaring en een hoogtepunt in zijn carrière”.
