- Professionals uit de sector waarschuwen al lange tijd voor de risico’s van het niet dragen van schoenen.
- Een van de belangrijkste problemen is de viezigheid van vliegtuigtoiletten: “Het is erg onhygiënisch”.
Het haalt misschien niet het niveau van het debat of er nu wel of geen uien op een omelet moeten zitten, maar als het om vliegtuigen gaat is er een dilemma dat zich op vrijwel elke lange vlucht voordoet: schoenen uit of niet? Is het gerechtvaardigd om je schoenen uit te trekken om een transoceanische vlucht van meer dan acht uur draaglijker te maken? Is het ongemanierd? Ziet het er ongezond uit? Staan luchtvaartmaatschappijen het überhaupt toe?
Het debat woedt van tijd tot tijd op netwerken. En, verrassend genoeg, heeft het aanleiding gegeven tot een paar analyses en onderzoeken die de moeite waard zijn om in gedachten te houden.
Over reizen en schoenen.
Als je vaak de trein of het vliegtuig neemt, vooral voor lange reizen, dan heb je het vast al een paar keer gezien (misschien zelfs bij jezelf): er zijn passagiers die hun schoenen uittrekken zodra ze aan hun reis beginnen om het zichzelf comfortabeler te maken. Er zijn mensen die hun sokken aanhouden. En anderen laten hun voeten bloot. Het is een relatief gewoon gezicht. Net zoals je ziet hoe andere passagiers in de wagon of het vliegtuig geërgerd naar die voeten beginnen te kijken.
Eén cijfer: 56%.
Het lijkt misschien een bijzaak, maar de kwestie van vluchten (en treinreizen) met of zonder schoenen is zo relevant dat er bedrijven zijn die zich hebben toegelegd op het grondig bestuderen van het onderwerp. Een voorbeeld is het platform Kayak, dat in 2023 een rapport publiceerde met “de onuitgesproken regels” van vliegreizen waarin het de meningen van passagiers verzamelde over zaken als het gebruik van armleuningen en bagagerekken of telefoongesprekken.
Een van de vragen die hij stelde in zijn enquête ging over schoeisel in vliegtuigen: is het OK om blootsvoets te gaan tijdens een lange vlucht? Hij kreeg twee antwoorden, de een nog opvallender dan de ander. Het eerste is dat er in ieder geval onder Amerikanen geen duidelijke mening is over of het goed of fout is om schoenen uit te trekken in een vliegtuig. Zesenvijftig procent vindt dat passagiers hun schoenen aan moeten houden, maar zoals Kayak zelf aangeeft, is er nog eens 44% die van deze mening afwijkt. Sterker nog, volgens hun gegevens vindt één op de vijf mensen het oké om zonder schoenen naar het toilet te gaan.
Sokken, de rode lijn.
Waar veel meer eensgezindheid over bestaat is dat zelfs als een reiziger zijn schoenen, hakken of slippers uittrekt, het enige wat hij nooit moet doen is zijn sokken uittrekken. Zesenzeventig procent van de door Kayak ondervraagden vindt het niet juist dat mensen hun sokken uittrekken in het vliegtuig. Dit percentage is zelfs hoger dan degenen die vinden dat er aan boord niet gebeld mag worden of dat er een koptelefoon gebruikt moet worden om naar muziek te luisteren of films te kijken.
“Het is onaangenaam”.
In andere landen zijn de meningen veel categorischer. Jetstar deed enige tijd geleden een soortgelijk onderzoek onder meer dan 20.000 reizigers en ontdekte dat de meerderheid “walgde” van mensen die op blote voeten door de luchthaven liepen. Slechts 6% van de Australiërs en 9% van de Japanners zijn overtuigd van het idee. “Een luchthaven of een vliegtuig is geen privé-woonkamer,” benadrukt Zarife Hardy, hoofd van de Australian School of Etiquette. “Je schoenen uitdoen in drukke ruimtes is afstotend voor anderen”.
Volgens hem kan het uittrekken van schoenen acceptabel zijn op lange reizen, waarbij de reiziger urenlang in zijn stoel zit, maar Zariffe herinnert ons eraan dat dit ook niet betekent dat ze op blote voeten moeten lopen. “Wacht tot het vliegtuig vliegt en draag sokken of slippers,” adviseert hij.
Een kwestie van beleefdheid… en persoonlijke hygiëne.
Er is nog een reden waarom we twee keer moeten nadenken over het uittrekken van onze schoenen in het vliegtuig. Het is misschien comfortabeler, maar op de lange termijn kan het tot ernstigere problemen leiden. Vooral als we op blote voeten blijven als we naar het toilet moeten.
“Op langeafstandsvluchten heb ik mensen (vaak kinderen) op blote voeten naar of in het toilet zien lopen,” zegt Jagdish Khubchandani, een professor in de volksgezondheid aan de New Mexico State University. “Het is een zeer onhygiënische trend met kans op infectie als iemand snijwonden of wonden heeft.”
“Soms is het geen water”.
Voor het geval er nog twijfel bestond, Leysha Perez, een regionale stewardess, ging zelfs nog verder in een interview met Business Insider waarin ze uitlegde waarom blootsvoets rondlopen in een vliegtuig misschien niet het beste idee ter wereld is: “Soms is wat je op de badkamervloer ziet geen water. Het zijn waarschijnlijk lichaamsvloeistoffen waar je in stapt”. Er zijn bemanningsleden van luchtvaartmaatschappijen die bekennen dat ze “nooit” op blote voeten in een toilet zouden gaan, hoe lang de vlucht ook is. “Op blote voeten of sokken door het vliegtuig lopen is walgelijk”, zeggen ze.
En wat zeggen de luchtvaartmaatschappijen?
Er zijn gevallen waarin reizen op blote voeten niet eens een optie is. De reden: de luchtvaartmaatschappijen zelf verbieden het in hun beleid. American Airlines stelt bijvoorbeeld duidelijk dat al haar klanten zich “gepast” moeten kleden aan boord van haar vliegtuigen en voegt eraan toe: “Blote voeten en aanstootgevende kleding zijn niet toegestaan”.
Ook Hawaiian Airlines herinnert eraan dat zijn personeel kan weigeren een klant te vervoeren als deze niet voldoet aan de “Hawaiiaanse kledingnormen”. En dat betekent, zegt het bedrijf, het dragen van schoenen “om veiligheidsredenen”.
