De Europese Centrale Bank bereidt een grote verandering voor onze euro’s voor. Verre van de geruchten over de verdwijning van contant geld ten gunste van een volledig digitale munt, gaat het meer om een esthetische herziening van de bankbiljetten die we al meer dan twintig jaar dagelijks gebruiken. Deze visuele transformatie maakt deel uit van een streven naar modernisering en aanpassing aan nieuwe generaties Europeanen.
Nieuw tijdperk voor eurobankbiljetten: thema’s onthuld door de ECB
Sinds de invoering in 2002 hebben de eurobankbiljetten slechts kleine veranderingen ondergaan. In 2021 is de Europese Centrale Bank begonnen met een volledig nieuw ontwerp van de bankbiljetten. Het doel is om bankbiljetten te maken die representatiever zijn en meer indruk maken op alle Europese burgers, zoals Christine Lagarde, president van de ECB, benadrukte.
Op 29 november 2023 zette de Raad van Bestuur een beslissende stap door uit zeven initiële voorstellen twee finalistische thema’s te kiezen. Het eerste thema, “Europese Cultuur”, zou emblematische figuren van het continent, zoals Marie Curie, Ludwig van Beethoven en Leonardo da Vinci, op de voorzijde van de bankbiljetten afbeelden. Op de achterkant zouden levendige culturele scènes kunnen worden afgebeeld, met straatartiesten of educatieve omgevingen.
Het tweede thema, “Rivieren en Vogels”, zou een meer naturalistische benadering hebben. De voorzijde zou de diversiteit van Europese ecosystemen illustreren aan de hand van de levenscyclus van rivieren en verschillende vogelsoorten. De achterkant zou symbolische gebouwen zoals het Europees Parlement of het Hof van Justitie van de Europese Unie kunnen benadrukken.
Dit grafische herontwerp getuigt van de toewijding van de ECB aan fysiek geld, in tegenstelling tot de zorgen over een mogelijk verbod op contante betalingen die soms de ronde doen. Met een eenvoudig vernieuwd ontwerp laat de instelling zien dat bankbiljetten hun plaats in ons dagelijks leven behouden.
Selectieproces en tijdschema voor de nieuwe Europese bankbiljetten
De ECB neemt deze visuele transformatie van onze munteenheid niet licht op. In 2025 zal een ontwerpwedstrijd worden uitgeschreven voor Europese ontwerpers die hun visie op de nieuwe bankbiljetten willen geven. De voorwaarden voor deelname zullen via de officiële kanalen van de instelling bekend worden gemaakt.
Het tijdschema voorziet in een definitieve beslissing in 2026, het jaar waarin het grote publiek de uiteindelijke verschijning van de toekomstige bankbiljetten zou moeten zien. Dit afgemeten tijdsbestek illustreert het belang dat wordt gehecht aan deze verandering, die het dagelijks leven van miljoenen Europeanen zal beïnvloeden.
Dit methodische proces staat in schril contrast met de geruchten die de ronde deden op sociale netwerken over de digitale euro. Verkeerde informatie suggereerde dat dit initiatief bedoeld was om fysiek geld volledig te vervangen, waarbij sommigen het zelfs zagen als een instrument om de uitgaven van mensen te controleren. De ECB heeft deze aantijgingen met klem ontkend.
De werkelijkheid is anders: de digitale euro en het herontwerp van de bankbiljetten zijn twee verschillende projecten die naast elkaar bestaan. Het eerste project is bedoeld om het monetaire aanbod aan te vullen met een digitale optie, terwijl het tweede project de blijvende toewijding van de ECB aan contant geld bevestigt.
De toekomst van eurobankbiljetten: tussen traditie en moderniteit
Christine Lagarde heeft duidelijk haar wens uitgesproken dat het nieuwe ontwerp “meer tot de verbeelding spreekt van Europeanen van alle leeftijden en uit alle lagen van de bevolking”. Na twee decennia van gebruik zullen de huidige motieven, geïnspireerd op Europese bouwstijlen, plaatsmaken voor voorstellingen die mogelijk meer inclusief en eigentijds zijn.
De uitdaging is enorm: bankbiljetten ontwerpen die weerklank vinden bij een diverse bevolking, van Lissabon tot Helsinki, en tegelijkertijd essentiële echtheidskenmerken behouden. De nieuwe bankbiljetten zullen ook de gedeelde waarden en culturele rijkdom van het continent moeten weerspiegelen.
Deze visuele evolutie past in een lange traditie van bankbiljetten die het verhaal van een gemeenschap en haar waarden vertellen. Met deze vernieuwing bevestigt de ECB haar visie van een munt die verenigt in plaats van verdeelt, die inspireert in plaats van beperkt.
De euro’s die we dagelijks gebruiken zullen dus een metamorfose ondergaan waarbij hun functie behouden blijft en hun uiterlijk wordt vernieuwd. Welk thema er uiteindelijk ook gekozen wordt, deze toekomstige bankbiljetten zullen de Europese stabiliteit en eenheid blijven belichamen, maar dan met een moderner gezicht.
